French Lessons

Grammar

The Tonic Pronoun

Tonic pronouns, also called stressed pronouns, are used after prepositions, in compound subjects, and for emphasis. They can be placed at the beginning or at the end of a sentence. Several stressed pronouns are identical in form to subject pronouns.

1. Structure

Pronoms sujets

Pronoms toniques
 

Je

moi

me

Tu

toi

You

Il

lui

him/it

Elle

elle

her/it

On

soi

oneself

Nous

nous

us

Vous

vous

you

Ils

eux

them

Elles

elles

them

2. Usage
The tonic pronouns are used in several ways: 

As objects of prepositions
sans (without), pour (for), dans (inside), après (after), chez (at someone’s place), avec (with), devant (in front), etc…

On va passer chez lui ce soir. (We’ll stop by his place this evening.)
Après vous! (After you!)
Qui veut venir avec nous? - On doit avoir confiance en soi. (Who wants to come with us? One must trust oneself)

In compound objects and subjects
Paul et moi allons au cinéma ce soir. (Paul and I are going to the cinema this evening.)

To emphasize the subject of the verb, when it is a subject pronoun 
Lui, il adore cuisiner; elle, elle préfère le bricolage. (He loves to cook; she prefers doing household projects)
Ils ont beaucoup de chance, eux! (They are very lucky!)

After c’est/ce sont, either standing alone or preceding a relative clause 

C’est vous, Roger et Michelle? —Oui, c’est nous. (Is it you, Roger and Michelle? —Yes, it’s us.)
C’est moi qui gagne! (I am winning! (It is I who is winning!)

With être à to indicate possession 

C’est la voiture de Caroline? - Non, elle est à moi. La vieille voiture est à elle. (Is that Caroline’s car? - No, it is mine. The old car is hers.)
Ces skis-là sont à nous. (Those skis are ours.) 

To replace nouns referring to persons after certain verbs + a preposition 
These verbs include the following expressions: 
penser à/songer à (to think about, reflect on) 
penser de (to think of, have an opinion of) renoncer à (to renounce, give up on)
tenir à (to cherish, hold dear) 

Tu penses souvent à ton frère? (Do you often think about your brother? )
- Oui, je pense souvent à lui. Que penses-tu d’elle? (—Yes, I often think about him. What do you think of her?)
- Je pense qu’elle est formidable! Tu tiens à tes amis? (—I think (that) she is great! Do you value your friends?)
- Oui, je tiens beaucoup à eux. Je n’aime plus ce type. Je renonce à lui. (—Yes, I value them a great deal)

In combination with -même(s) for emphasis (in English: -self, -selves)


Tu conduis toi-même? (You are driving yourself?)
Font-ils le ménage eux-mêmes? (Are they doing the housework themselves?)
Dans la vie, on peut faire beaucoup soi-même. (In life, one can do a great deal oneself.)

3. Exercise
Exercise 1: Complete with a tonic pronoun
1. Il est anglais, et _________ (elle) est canadienne.
2. Nous sommes là depuis 10 minutes, et _________ ? (vous)
3. _________, je suis professeur, et _________ ? (ils)
4. Les Belges parlent _________ aussi français.
5. C'est _________ (tu) qui as fait ça ?
6. Et vous, _________ aimez le jazz ? 
7. Je ne comprends rien et _________ (ils) non plus, ça me rassure.
8. Cette voiture devant _________ (nous) est très belle.
9. Tu rentres chez _________ (tu) ou tu vas avec _________ (il) ?
10. Grâce à _________ (je), vous comprenez les pronoms toniques.
11. Les Françaises sont _________ aussi très élégantes. 
12. _________ (tu), _________ (il), _________ (elle), et _________ (je), nous allons avec _________
(ils).

Key:
1. elle
2. vous
3. moi – eux
4. eux
5. toi
6. vous
7. eux
8. nous
9. toi - lui
10. moi
11. elles
12. toi – lui – elle – moi – eux


 


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