I.    Negation with ne... pas

To make a sentence negative in French, ne is placed before a conjugated verb and pas after the verb. Ne becomes n’ before a vowel or vowel sound. This is the Basics of Negation.

•    Je ne suis pas français. (I am not French.)
•    Elle n’est pas à l’université. (She isn’t at the university.)
•    Nous ne sommes pas catholiques. (We aren’t Catholic.)
•    Je ne vais pas à l'école le samedi. (I don't go to school on Saturday.)
•    Ma mère ne mange pas beaucoup de sucreries. (My mom doesn't eat sweets much.)

One and only one verb between ne...pas. If there are two verbs in the sentence, the main verb will be placed between ne...pas.

•     Je ne veux pas sortir le week-end. (I don't want to go out on weekends.)
•    Annie ne va pas acheter du poisson. (Annie doesn't go to buy fish.)

II.    Other common negatives

However, there are different forms of negations in addition to “ne + verb + pas”:

-    ne … personne (no one, not anyone)
•    Je ne vois personne dans la rue. (I don't see anyone on the street.)

-    ne … rien (nothing, not anything)
•    Il n’y a rien de plus beau. (There is nothing more beautiful.)

-    ne … jamais (never, not ever)
•    Il n’y a jamais de fumée sans feu. (There is never smoke without fire.)

-    ne … plus (no longer, not anymore)
•    Léa n’habite plus à Strasbourg. (Léa no longer lives in Strasbourg.)

-    ne … aucun (not any, no)
•    Je ne connais aucun bon dentiste. (I don't know any good dentist.)

-    ne … ni … ni (neither… nor)
•    Je ne mange ni pain ni fromage. (I eat neither bread nor cheese.)

-    sans (without)
•    Je prends mon café sans sucre. (I take my coffee without sugar.)

⚠️ We remove the article before the noun. (Je prends mon café sans le/du/un sucre.)

III.    Exercise

Exercise 1: Turn the positive sentences into negative sentences by negating the underlined part of the sentence.

ne… pas (x3), ne… jamais, ne… plus

Example: J’aime danser. → Je n’aime pas danser

1. Ma sœur chante bien.
→ ____________________________________.
2. L’arbre a encore des feuilles.
→ ____________________________________.
3. Le gardien est toujours là.
→ ____________________________________.
4. J’ai une amie.
→ ____________________________________.
5. Tu ris gaiement.
→____________________________________.

Key: 
1. Ma sœur ne chante pas bien. 
2. L’arbre n’a plus de feuilles.
3. Le gardien n’est jamais là.
4. Je n’ai pas d’amie.
5. Tu ne ris pas gaiement.

Exercise 2: Transform these sentences according to the models

Exemple : Il est chinois : non japonais → Il n'est pas chinois, il est japonais. 

1. Pierre habite à Nice ? Non : Marseille 
→_____________________________________________________.
2. Vous aimez l'opéra ? Non : le jazz →_____________________________________________________.
3. Léo parle italien ? Non, espagnol. →_____________________________________________________.
4. Vous vous appelez Francis ? Non, François. →_____________________________________________________.
5. Isabelle travaille à la poste ? Non, à la banque. →_____________________________________________________.
6. Vous voulez aller à la gare ? Non, à la poste. →_____________________________________________________.
7. Il a un chien ? Non, un chat →_____________________________________________________.
8. Tu utilises un ordinateur ? Non, une tablette. →_____________________________________________________.
9. C'est un melon ? Non, une pastèque. →_____________________________________________________.
10. Le train est à 10 heures ? Non, 11 heures. →_____________________________________________________.

Key:
1. Pierre n'habite pas à Nice, il habite à Marseille. 
2. Je n'aime pas l'opéra, j'aime le jazz. 
3. Léo ne parle pas italien, il parle espagnol. 
4. Je ne m'appelle pas Francis, je m'appelle François. 
5. Isabelle ne travaille pas à la poste, elle travaille à la banque. 
6. Je ne veux pas aller à la gare, je veux aller à la poste. 
7. Il n'a pas de chien, il a un chat. 
8. Tu n'utilises pas un ordinateur, tu utilises une tablette. 
9. Ce n'est pas un melon, c'est une pastèque. 
10. Le train n'est pas à 10 heures, il est à 11 heures

Exercise 3: Complete with ne … plus, ne … jamais or ne … pas encore

1. À la maison, je _______ prépare _______ la cuisine. C’est toujours ma mère qui la fait.
2. Le gâteau _______ est _______ cuit. Il faut attendre 10 minutes.
3. C’est bizarre, le chocolat ________ est ________ dans le placard. Tu sais où est le chocolat?
4. On est devenus végétariens. On _______ mange _______ de viande.
5. Vous _______ connaissez _______ ce plat? C’est la première fois que vous y goûtez?
6. Mon mari _______ boit _______ d’alcool avant de conduire.

Key:
1. ne … jamais
2. ne … pas encore
3. ne … plus
4. ne … jamais
5. ne … pas encore
6. ne … jamais

Exercise 4: Write the opposite

Paul et Virginie sont très différents. 

Exemple: Paul sort souvent. Virginie ne sort jamais. 

1. Paul a déjà son permis de conduire. Virginie ____________________________________.
2. Paul a du charme. Virginie ____________________________________.
3. Paul fait toujours la cuisine. Virginie ____________________________________.
4. Paul s'intéresse à tout. Virginie ____________________________________.
5. Paul parle à tout le monde. Virginie ____________________________________.
6. Paul va encore à l'université. Virginie ____________________________________.
7. Paul a déjà 30 ans. Virginie ____________________________________ 20 ans.
8. Paul est très sympathique. Virginie ____________________________________.

Key: 
1. Virginie n’a pas encore son permis de conduire.
2. Virginie n’a pas de charme.
3. Virginie ne fait jamais la cuisine.
4. Virginie ne s'intéresse pas à tout.
5. Virginie ne parle pas à tout le monde.
6. Virginie ne va plus à l'université.
7. Virginie n’a pas encore 20 ans.
8. Virginie n’est pas très sympathique

Exercise 5: Put the words in order

1. Comment / pas / porte / je / ouvrir / la / sais / ne
→ ____________________________________.
2. N' / eau / chats / l' / aiment / les / pas
→ ____________________________________.
3. Français / ne / comprend / le / elle / pas
→ ____________________________________.
4. Ne / venir / au / bureau / pas / peut / Eric
→ ____________________________________.
5. Suis / pas / je / Facebook / ne / sur
→ ____________________________________.
6. Carottes / pas / mon / les / n' / frère / aime
→ ____________________________________.
7. Vie / a / dans / n' / de / la / cet / chance / homme / pas
→ ____________________________________.
8. Très / n' / difficile / la / étudier / pas / négation / est
→ ____________________________________.
9. Dimanche / le / les / sont / ouverts /pas / magasins / ne
→ ____________________________________.
10. Pas / est / ce / cher / restaurant / n'
→ ____________________________________.

Key:
1. Je ne sais pas comment ouvrir la porte. 
2. Les chats n'aiment pas l’eau. 
3. Elle ne comprend pas le français. 
4. Eric ne peut pas venir au bureau. 
5. Je ne suis pas sur Facebook. 
6. Mon frère n'aime pas les carottes. 
7. Cet homme n'a pas de chance dans la vie. 
8. Etudier la négation n'est pas très difficile. 
9. Les magasins ne sont pas ouverts le dimanche. 
10. Ce restaurant n'est pas cher